Antioxidánsokkal a szabad gyökök ellen

• Mik azok az antioxidánsok?
• Példák az antioxidánsokra
• Az antioxidánsok előnyei és hatásmechanizmusa
• A legjobb antioxidánsok
• Hol fordulnak elő az antioxidánsok?

Mik azok az antioxidánsok?

Az antioxidáns kifejezés két részfogalomból áll: „anti” és „oxidáns”. Az „anti” azt jelenti, hogy „ellen”, míg az oxidáns esetében egy magas reaktivitású kémiai anyagról beszélünk, amely kémiai oxidáló reakcióba léphet más molekulákkal. A biológiában és az orvostudományban ezeket az oxidáló anyagokat „szabad gyököknek” nevezik.

Az antioxidánsok ezek ellen a szabad gyökök ellen hatnak. Megkötik őket. Feladatuk a szabad gyökök „befogása” és ártalmatlanítása. Számtalan antioxidáns létezik és ezáltal lehetőség is, hogy sikeresen működjenek.

Honnan származnak a szabad gyökök?

A szabad gyökök a környezetünk részét képezik, sőt a szervezetben is képződnek, ahol különféle anyagcsere-folyamatok keretén belül jönnek létre  – részben hasznos, részben viszont nemkívánatos melléktermékként.

Ezenkívül léteznek még kívülről felszívódó szabad gyökök vagy exogén anyagok, amelyeket a szervezet maga bont le szabad gyökökké. Tipikus példák az ilyen külső hatásokra és az oxidatív stressz okozóira:

• Környezeti toxinok, mint a nehézfémek (higany, ólom vagy króm) vagy a peszticidek (DDT, PCP vagy PPBDE)
• Cigarettafüst, amely akár ezer szabad gyököt tartalmaz szívásonként
• Alkohol a szervezet anyagcseréje révén
• Napfény: a sugárzásnak a bőrben lévő anyagokra gyakorolt hatása révén.
• A hő, a röntgen vagy a radioaktív sugárzás hatása is kiváltja a szabad gyökök képződését.

Az oxidatív stressz és következményei

Ezek a szabad gyökök rendkívül reaktív molekulák, amelyeknek egy célja van: a lehető leggyorsabban kémiai reakcióba lépni egy másik molekulával. Ennek során úgynevezett oxidatív stresszt okoznak. A molekulák, az anyagcseretermékek, az enzimek, a hormonok, sőt még a sejtmembránok is károsodhatnak. Gyakran a károsodások egész kavalkádja következik be, mivel a reakció során újra szabad gyökök keletkeznek. Amennyiben a szabad gyökök károsítják a DNS-t, abban az esetben mutációk és további súlyos következmények, például degeneratív megbetegedések vagy rák alakulhatnak ki.

Példák az oxidatív stresszhez köthető további megbetegedésekre:

• Szív- és érrendszeri megbetegedések
• Alzheimer-kór
• Parkinson-kór
• Cukorbetegség
• Bizonyos szembetegségek

Példák az antioxidánsokra

Az antioxidánsok a molekulák egy rendkívül heterogén – vegyes – csoportja. Mindegyikben közös az antioxidáns hatás, viszont lényegesen különböznek szerkezetük és felépítésük tekintetében. Az antioxidánsok három fő csoportja:

• A vitaminok, mint a C- és E-vitamin
• Az ásványi anyagok és nyomelemek, mint a cink, a szelén és a vas
• Másodlagos növényi anyagok, mint a flavonoidok

Az antioxidánsok előnyei és hatásmechanizmusa

Az antioxidánsok semlegesítik a szabad gyököket azok befogása révén. Számtalan antioxidáns reakcióba lép a szabad gyökökkel, anélkül hogy ennek során újabb szabad gyökök keletkeznének. Egyes antioxidánsok védőmechanizmussal is rendelkeznek, vagy meggátolják a szabad gyökök által okozott károk sorozatát. Például sejt- vagy membránvédő funkciójuk van, megkötik a szabad gyököket és ártalmatlanítják őket. A nyomelemek gyakran részét képezik a szervezet speciális védőmechanizmusának, mint például az enzimeknek.

Érdemes tudni: a szervezet még egy antioxidáns-hálózatot is kialakít a szabad gyökök elleni védekezéshez. Ennek során az antioxidánsok kölcsönhatásba lépnek egymással, így különösen hatékonyak. Úgy is leírhatnánk, mint egyfajta védőpajzsot a szabad gyökökkel szemben.

A legjobb antioxidánsok

A legjobb antioxidáns az, amelyre a szervezetnek jelen pillanatban szüksége van. Lényeges támogatni az anyagcserét és az antioxidatív hálózatot minden lehetséges antioxidánssal.

Vitaminok

Az antioxidáns hatással rendelkező vitaminok közé tartoznak az A-vitamin, a C-vitamin és az E-vitamin, valamint a béta-karotin és a B2-vitamin.

Ásványi anyagok

Számtalan ásványi anyag és nyomelem az antioxidatív hálózat részét képezi. Ezek közé tartozik a cink, a mangán, a szelén, a réz és a vas.

Másodlagos növényi anyagok

A másodlagos növényi anyagok, mint a polifenolok, flavonoidok, likopin, antocionidok, zeaxantin vagy karotionidok, fontos szerepet játszanak a szabad gyökök elleni védekezésünk során.

Hol fordulnak elő antioxidánsok?

Az antioxidánsok számtalan élelmiszerben megtalálhatóak. Ezek közé tartoznak például a gyümölcsök és a zöldségek, a hüvelyesek és a diófélék, a teljes kiőrlésű termékek és a jó minőségű olajok, mint az olívaolaj.

Antioxidáns hatású zöldségek

A zöldségek esetében érvényes: minél színintenzívebb, annál jobb. Számtalan táplálkozási szakértő a közlekedési lámpa színeit említi:

• zöld zöldségek, mint a spenót, a saláta vagy a spirulina
• sárga zöldségek, mint a paprika vagy a sárgarépa
• piros zöldségek, mint a vörös káposzta, a cékla, a pirospaprika vagy a paradicsom

Antioxidáns tartalmú gyümölcsök

A gyümölcsök esetében is alkalmazható a jelzőlámpaszabály. A zöldes szőlőtől a sárga ananászon át a piros cseresznyéig és a különféle bogyókig számtalan növényi eredetű, antioxidáns tartalmú élelmiszer létezik. A különféle citrusfélék is jók a magas C-vitamin-tartalmuk miatt.

Egyéb antioxidatív élelmiszerek

Az említett növényi alapú élelmiszerek mellett – mint a gyümölcs, a zöldség, a hüvelyesek és a teljes kiőrlésű termékek, a diófélék és az olajok – antioxidatív élelmiszernek számítanak az ásványi anyagokban és nyomelemekben gazdag termékek, mint a hal és a tojás. Kiváló minőségű aminosavakat és zsírépítő elemeket biztosítanak, amelyek hozzájárulnak a szervezet saját antioxidatív védőfunkciójához.