A mindentudó vanília

Édeskés illat, intenzív aroma: a fűszerek királynője, a vanília sokunk kedvenc fűszere. Nem is csoda, hiszen sokoldalúan felhasználható, és nagyon értékes.

Honnan származik?

A vaníliát Mexikóban már több száz évvel ezelőtt is nagyra becsülték. Olyan értékes volt, hogy még fizetőeszközként is szolgált. Aztán először a spanyolok vitték magukkal Európába, majd később a hollandokat és a franciákat kísérte el azokra a távoli útjaikra, ahol gyarmatosítottak. Így került a vanília olyan egzotikus helyekre, mint a La Réunion és Madagaszkár, ahol manapság a legtöbbet termesztenek belőle. A híres Bourbon-vanília egyébként a Réunion szigetről kapta a nevét, amit korábban Île Bourbon-nek hívtak.

Miért olyan értékes?

Aki vaníliát szeretne termeszteni, annak főleg egy dologra van szüksége: sok türelemre. Hihetetlenül hangzik, de csak négy év után hozza az első termését. Maga a növény egyébként egy kúszóorchidea fajta, amelyet rendszeresen meg kell metszeni, hogy ne burjánzon el túlságosan. A beporzásra is meglehetősen rövid az idő, ugyanis évente csak pár hétig virágzik, és akkor is csak naponta pár órán keresztül. Pontosan ebben az időpontban kell mesterségesen beporozni egy bambuszpálcika segítségével. Aztán fél évvel később szedik le a még szinte zöld hüvelyeket. Majd jön egy időigényes feladat: a vaníliarudakat többször leforrázzák, dobozokban gőzölik, napon szárítják, majd érlelik. Csak ennek a közel egyhónapos folyamatnak a végére érik el intenzív aromájukat és feketésbarna színüket.

Milyen az „igazi“?

Világszerte több mint száz különböző vaníliafajta létezik, de ebből csak tizenötnek van ilyen aromadús termése. A legkedveltebb ezek közül a fűszervanília. A vanillin nevű aromaanyag mellett a vaníliában 50 másik aromaanyag és több mint 130 kémiai vegyület található. Az értékes vaníliarudakat, amelyeket „igazi vaníliának” szoktak nevezni, általában kis üvegfiolákba csomagolják, nehogy más idegen aromát magukba szívjanak. Ha a fekete rudacska hajlékony és a felületén fehér kristályokat látunk, a minősége is megfelelő.

Mire használhatjuk?

Ha a vaníliarudat hosszában félbevágjuk, kikaparhatjuk az értékes magjait. Már egy kis csipetnyi is képes erőteljes aromát kölcsönözni az édességeknek: a crème brûlée-től a fagyiig, a vaníliás kiflitől a muffinon át a tejberizsnek és a császármorzsának egyaránt. A pikáns ételeket, mint a hal, hús, a borsos vaníliamártás, vagy a fűszeres salátaöntetek is különleges ízzel ruházza fel. Tippünk: a kikapart vaníliarudat ne dobjuk ki, mert tökéletes vaníliás cukrot készíthetünk belőle. Először is mossuk le, szárítsuk meg, és helyezzük több hétre egy légmentesen lezárt edénybe a cukorral együtt.